Aux Etats-Unis entre 2000 et 2008, le National Poison Data System at Denver Health s’est vu rapporter 1 400 cas d’administration excessive et injustifiée de médicaments aux enfants par leurs parents ! Des abus inquiétants, dénoncés par le Dr Shan Yin, de l’Université du Colorado. En France la question n’est pas vraiment abordée, et les chiffres manquent. Pourtant à en croire certains médecins, de nombreux parents donneraient du sirop antitussif pour faire somnoler leurs enfants et … être tranquilles !
Selon le National Poison Data System at Denver Health, 160 cas d’abus médicamenteux sur enfants, dont et 2 mortels, sont répertoriés chaque année outre-Atlantique. Antidouleurs, antitussifs, sédatifs, antipsychotiques mais aussi… alcool figurent parmi les substances utilisées. Le Dr Yin et ses collaborateurs, identifient des motivations variées : punition, jeu ( !) ou – plus souvent - volonté des parents de se soustraire à leurs responsabilités.
« L’administration malveillante de produits médicamenteux devrait être considérée comme une forme grave de maltraitance à enfant », insiste le Dr Yin. C’est également l’avis du Dr Pierre Duterte, vice-président de l’association La Voix de l’enfant : « l’administration d’antitussifs en vente libre par exemple, pour passer une soirée tranquille, c’est de la maltraitance ».
Cette pratique n’est pas malveillante, « et procède de la négligence », insiste le Dr Duterte. D’autant que « tous les médicaments ont des effets secondaires ». Notons « les risques d’hypotension ou de troubles de l’équilibre » pour certains antitussifs. Sans oublier que l’usage de convenance de ces médicaments en vente libre « déresponsabilise les parents ».